Okres dojrzewania to etap życia, który rozpoczyna się pod koniec dzieciństwa, a kończy, gdy organizm osiąga pełny rozwój, kiedy zaczyna się dorosłość. Innymi słowy, okres, w którym dziecko staje się dorosłe.
Rodzice nastolatka muszą zdać sobie sprawę, że nie mają już do czynienia z dzieckiem, a przecież nie mają do czynienia z osobą dorosłą, ale z wyjątkową osobą, która zmienia się fizycznie, psychicznie i emocjonalnie.
Okres dojrzewania rozpoczyna się u dziewcząt kilka lat wcześniej niż u chłopców, a średnia wynosi 11 lat dla dziewcząt i 13 lat dla chłopców, chociaż ten wiek może być różny w różnych kulturach. W niektórych przypadkach jest krótki, w innych dłuższy.
Kiedy zaczyna się okres dojrzewania, dzieje się tak z powodu początku i produkcji dojrzewania, który jest fazą dojrzewania układu rozrodczego i wiąże się z drastycznymi zmianami wzrostu i cech fizycznych. Przysadka mózgowa wytwarza hormon zwany gonadotropiną, który stymuluje męskie i żeńskie narządy płciowe do produkcji androgenów w jądrach chłopców i estrogenów w jajnikach dziewcząt.
U mężczyzn pojawiają się włosy na twarzy, ciele i łonach, głos staje się poważny i zaczyna wytwarzać nasienie. U kobiet pojawiają się owłosienie ciała i łonowe, powiększają się piersi, rozszerzają się biodra i zaczyna się miesiączka.
Gdy narządy rozrodcze chłopca lub dziewczynki zaczynają funkcjonować, budzą się w nich nowe zainteresowania seksem i doświadczają nowych doznań w narządach płciowych. Jest między nimi pewna interakcja i instynkt seksualny.
W okresie dojrzewania zachodzą również zmiany intelektualne i emocjonalne, ale nie są one automatycznie kontrolowane, jak zmiany fizyczne. Młodzieńca jako dojrzewającego człowieka atakują go nowe myśli i uczucia, które z kolei wywołują emocje, jakich nigdy wcześniej nie doświadczył.
Okres dojrzewania to okres, w którym jednostki muszą uważać się za niezależne i społecznie niezależne. Prawdopodobnie w tym okresie życia presja jest bardzo silna i jest sprzeczna z zasadami panującymi w domu i szkole. Nastolatki nawiązują i zrywają przyjaźnie. Brak równowagi emocjonalnej i wahania nastroju są powszechne w tym wieku.
